Waar Passie en Chocolade Samenkomen

De Oorsprong van een Passie

De eerste herinnering is die aan verlangen: ik zie mezelf nog staan als kind, reikhalzend kijkend naar de keukenkast die mijn moeder als een schatkamer bewaakte. Daar lag de chocolade. De fascinatie voor die diepe, rijke smaak is nooit meer weggegaan; ze is met de jaren alleen maar gegroeid.

De keuken was van jongs af aan al mijn speelterrein. Jarenlang experimenteerde ik achter het fornuis, maar mijn ware passie vond ik pas later, in de verfijnde wereld van desserten en patisserie. Vrienden en familie waren gewillige proefkonijnen in mijn ontdekkingstocht, en hun enthousiasme wakkerde het vuur verder aan.

Het was in die periode, als een welkome ontsnapping aan de dagelijkse beslommeringen, dat het verlangen groeide om mijn intuïtie een fundament te geven. Ik besloot me te verdiepen in de kunst van chocolade, gedreven door de wens om niet enkel te creëren, maar ook écht te begrijpen.

Mijn zoektocht naar kennis bracht me eerst naar Turnhout, waar ik me specialiseerde in de taal van de chocolade. Daarna verfijnde ik mijn ambacht aan het PIVA in Antwerpen, waar de werelden van patisserie en chocolade voor mij samensmolten. Deze opleidingen gaven mijn passie een fundament van techniek en precisie, maar de ware ziel van mijn werk bleef geworteld in die eerste, onbevangen ontdekkingstocht.

Het Atelier

De passie krijgt een thuis.

Hour, het dorp waar de stilte regeert en de seizoenen het ritme bepalen, was al langer mijn thuis. Mijn reis met chocolade begon al in 2016. Verschillende jaren was het een uit de hand gelopen hobby, een passie die gestaag groeide in de marge van het dagelijks leven. In 2024 creëerde ik hier, midden in het groen en de rust, de plek die essentieel is voor mijn ambacht: een atelier waar tijd en aandacht de voornaamste ingrediënten zijn.

Uitzonderlijke chocolade laat zich niet haasten. Daarom werk ik bewust in kleine oplages. Elke praline, elke tablet en reep krijgt de onverdeelde aandacht die ze verdient. Ik werk voornamelijk op bestelling, wat een wereld aan gepersonaliseerde mogelijkheden opent. Zonder de druk van massaproductie, met enkel de luxe om elke creatie te perfectioneren voor ze mijn handen verlaat. Hier heerst niet de tirannie van de klok, maar de luxe van toewijding.

De Waarde van Ambacht

Waar overal om ons heen alles steeds sneller moet, neem ik juist bewust de tijd. Elke stap in het proces heeft zijn eigen ritme. Het is een langzame dans van tempereren, vullen en afwerken, die precisie en gevoel vraagt. Het afwerken van elke artisanale praline gebeurt volledig met de hand.

Dit is geen nostalgie of romantisch gedoe. Het is simpelweg de enige manier waarop je Belgische pralines kunt maken die echt bijzonder zijn. Chocolade die je proeft en waarbij je onmiddellijk het verschil merkt. Chocolade waarbij versheid en kwaliteit niet alleen woorden zijn, maar waar je letterlijk van kunt genieten.

De smaak van het terroir

Mijn atelier staat midden in mijn voorraadkast. Ik ben letterlijk omgeven door de smaken die mijn creaties hun unieke karakter geven. In mijn tuin buigen de takken in de zomer door onder het gewicht van frambozen, rode, witte en zwarte bessen. Ze worden geplukt op het toppunt van rijpheid en onmiddellijk verwerkt, zodat hun pure, zonnige smaak gevangen zit in elke ganache of pâte de fruit.

De herfst schenkt walnoten uit eigen tuin. Ik droog ze met geduld en zorg, een essentieel ritueel om hun smaak optimaal te bewaren. Een imker verderop in de straat levert een honing die het verhaal vertelt van de wilde bloemen en bossen van de streek. De room en boter komen van boerderijen hier om de hoek, waar de smaak van het land nog puur en vol is.

Zelfs de dranken die ik gebruik, zijn geworteld in deze aarde: de verfijnde, florale toetsen van de LièGin Violet, de kruidige complexe smaak van Pastis Ardent, de rijke tonen van Whisky à la Belge. Ze zijn de ziel van uitzonderlijke ganaches, waarin ze een perfecte alliantie met de chocolade vormen. 

Dit is geen marketing over 'lokaal'. Dit is gewoon hoe ik werk: met wat de natuur direct om me heen me geeft, op het moment dat het op zijn best is. Zo ontstaan pralines die niet alleen de smaak hebben van vakmanschap, maar ook het verhaal vertellen van deze plek, dit seizoen, deze specifieke oogst.

Uitzonderlijke & Eerlijke Cacao

Voor een verhaal om van te genieten, moeten alle hoofdstukken kloppen. Daarom begint mijn verhaal bij cacao die niet alleen uitzonderlijk smaakt, maar ook een eerlijk leven schenkt aan de mensen die haar telen. Ik werk uitsluitend met chocolade uit het Cacao-Trace programma.

Dit programma is veel meer dan een keurmerk op de verpakking. Het is een belofte aan iedereen in de keten, van de cacaoboer tot u als genieter.

Een Belofte van Smaak en Respect
Cacao-Trace is een partnerschap dat de expertise van de cacaoboer centraal stelt en hen beloont voor superieure kwaliteit. Door processen als fermentatie en droging te perfectioneren, krijgt de cacao de kans om een diepe, complexe smaak te ontwikkelen die je zelden proeft.

Een Eerlijke Beloning voor Vakmanschap

Voor die superieure kwaliteit ontvangen de boeren een hogere prijs én een 'Chocoladebonus'. Dit directe deel van de winst betekent voor hen een wereld van verschil: een extra inkomen dat kan oplopen tot meerdere maandsalarissen, waarmee ze kunnen investeren in hun familie, hun gemeenschap en hun toekomst.

Van Boon tot Praline, een Transparant Verhaal

Elke boon is traceerbaar. Ik weet waar mijn chocolade vandaan komt en wie haar met zorg heeft geteeld. Wanneer u geniet van een praline, geniet u van het resultaat van deze respectvolle keten. Zo bouwen we samen aan de toekomst van chocolade, zodat ook volgende generaties kunnen blijven genieten van dit eerlijke, pure product.